Gloster Gladiator - Stahlhart Papercraft - Papermodel na 1/144

Publicamos mais uma adição a minha pequena coleção 1/144, desta vez o clássico Gloster Gladiator nas cores do Serviço Aéreo do Real Exército Norueguês, utilizado na heroica porém curta defesa da Noruega contra o invasor alemão.

O modelo é um freebie desenhado na escala 1/60 pela Stahlhart Papercraft. Onde o tema do gladiator é praticamente esgotado, o modelo ainda tem extras que podem ser usados em escalas maiores como motor detalhado e cockpit.

O Gloster Gladiator foi o último caça biplano operado pela Royal Air Force (RAF) e pela Fleet Air Arm britânica, marcando o fim definitivo de uma era na aviação militar birtânica. Introduzido no ano de 1937, o modelo representou a transição tecnológica do período entre-guerras, sendo o primeiro caça de sua força aérea inglesa a contar com uma cabine fechada.

Embora já estivesse considerado obsoleto no início da Segunda Guerra Mundial, rapidamente ofuscado por monoplanos modernos como o Hawker Hurricane e o Supermarine Spitfire, o Gladiator desempenhou um papel crucial em várias frentes onde aeronaves mais avançadas ainda não estavam disponíveis. Sua atuação mais famosa ocorreu na defesa aérea da ilha de Malta, onde três unidades remanescentes da variante naval Sea Gladiator ficaram lendárias sob os apelidos de Faith, Hope e Charity ao resistirem sozinhas aos ataques da força aérea italiana. O modelo também operou intensamente em outros cenários desafiadores, incluindo a Campanha da Noruega, o Norte da África, a Grécia, o Oriente Médio e a Guerra de Inverno, onde os pilotos da Força Aérea Finlandesa obtiveram grande sucesso utilizando o caça contra os bombardeiros soviéticos.

No total, foram produzidas 737 unidades da aeronave, que além do Reino Unido foi exportada e operada por outras 13 nações. Hoje em dia, restam apenas dois exemplares originais em plenas condições de voo no mundo, ambos preservados e mantidos por coleções de aeronaves históricas em território britânico.

Na Campanha da Noruega em 1940, o Gloster Gladiator desempenhou um papel heroico e trágico, servindo como o principal símbolo da resistência aérea inicial do país contra a invasão alemã. O Serviço Aéreo do Exército Norueguês possuía apenas sete caças operacionais integrando o seu único esquadrão de caça na base de Fornebu, perto de Oslo, quando a Luftwaffe iniciou o ataque em 9 de abril. Apesar de estarem tecnologicamente obsoletos frente aos modernos caças alemães Messerschmitt Bf 110, os pilotos noruegueses voaram repetidas missões defensivas desesperadas e conseguiram derrubar cinco aeronaves inimigas nas primeiras horas do conflito. 

Sem infraestrutura e sob pesado bombardeio, os Gladiators sobreviventes operaram de forma improvisada a partir de lagos congelados nos arredores da capital, mas toda a força original foi destruída em combate ou abandonada por falta de combustível e danos em menos de duas semanas. Paralelamente, o Esquadrão 263 da Royal Air Force britânica também enviou dezoito Gladiators a bordo do porta-aviões HMS Glorious para reforçar a defesa aliada na região central da Noruega. 

Esses caças britânicos operaram sob condições extremas a partir da superfície congelada do lago Lesjaskogsvatnet, onde travaram intensos combates antes que um pesado bombardeio alemão e o subsequente degelo destruíssem a maior parte dos aviões, forçando a evacuação das forças aliadas. 

Aspectos da Construção 

O modelo foi construido na escala 1/144, mantendo a maior parte dos detalhes sem grandes modificações com a redução de escala, neste experimento mantivemos a totalidade dos cabos de vôo, um ponto a melhorar são os struts que achei ainda grosseiros para a escala.

O modelo foi impresso em papel Opaline 120g, o mesmo dos projetos 1/100, este papel para mim é perfeito para a construção, mesmo de peças bastante diminutas, detalhe para estilete de ponta de precisão que é bastante útil para o corte de pequenas partes. O Rigging como no SVA-5 foi feito com cerdas de nylon de vassouras, especialmente selecionadas.