Regia Aeronautica 1923 - 1945

A Regia Aeronautica foi a força aérea do Reino da Itália, fundada em 28 de março de 1923 e extinta em 1946, quando a monarquia foi abolida e deu lugar à República Italiana, sendo então substituída pela Aeronautica Militare. Sua história, no entanto, começa antes mesmo de sua fundação oficial, uma vez que a Itália foi uma das nações pioneiras no uso militar de aeronaves. Em 1911, durante a guerra contra o Império Otomano na Líbia, o exército italiano realizou o primeiro voo de reconhecimento aéreo da história, em 23 de outubro, e também o primeiro bombardeio aéreo, em 1º de novembro. Durante a Primeira Guerra Mundial, as operações aéreas italianas eram conduzidas pelo Corpo Aeronautico Militare, que integrava o exército e operava uma mistura de caças franceses e bombardeiros nacionais, como os grandes modelos fabricados pela Caproni. Foi apenas no pós-guerra, com o advento do regime fascista, que a aviação militar italiana ganhou status de força armada independente, ao lado do exército e da marinha.

Na ditadura de Benito Mussolini, a Regia Aeronautica tornou-se um símbolo do poder e da modernidade do regime, sendo intensamente utilizada como ferramenta de propaganda. Os aviões eram pintados com as cores da bandeira italiana e participavam de voos de longa distância que impressionavam a opinião pública mundial. O grande nome desse período foi o General Italo Balbo, que organizou esquadrilhas de hidroaviões em travessias históricas do Atlântico, em 1931 e 1933, além de ter comandado a própria força aérea por alguns anos. Durante essa mesma década, a Regia Aeronautica acumulou diversos recordes mundiais de velocidade e altitude, o que ajudava a alimentar a imagem de uma aviação moderna e poderosa, ainda que, nos bastidores, já começassem a aparecer sinais de defasagem tecnológica e industrial.

Nos anos seguintes, a força aérea foi empregada em conflitos reais que serviram como campo de testes para suas táticas e equipamentos. Na invasão da Etiópia, entre 1935 e 1936, a Regia Aeronautica atuou massivamente contra forças mal equipadas, o que criou uma falsa sensação de superioridade. Mais tarde, na Guerra Civil Espanhola, entre 1936 e 1939, os pilotos italianos apoiaram as forças do general Francisco Franco e ganharam experiência valiosa em combate aéreo, mas também começaram a perceber que seus caças, muitos deles ainda biplanos, estavam ficando para trás em relação aos monoplanos mais modernos que começavam a surgir na aviação mundial.

Quando a Itália entrou na Segunda Guerra Mundial ao lado da Alemanha, em 10 de junho de 1940, a Regia Aeronautica parecia numericamente impressionante, com mais de três mil aeronaves disponíveis. No entanto, menos de sessenta por cento delas estavam realmente operacionais, e a maioria dos modelos já era obsoleta. O caça Fiat CR.42 Falco, por exemplo, era um biplano ágil e manobrável, mas completamente superado pelos monoplanos modernos dos Aliados, como o Hawker Hurricane e o Supermarine Spitfire. Além disso, a indústria aeronáutica italiana sofria de sérias limitações: faltava capacidade produtiva em larga escala, motores potentes e matérias-primas, o que impedia a modernização da frota e a reposição das perdas em combate. A doutrina estratégica da força aérea também era um problema, pois ainda estava fortemente influenciada pelas ideias do General Giulio Douhet, que pregava o bombardeio estratégico de cidades como forma de quebrar a moral inimiga, o que desviou investimentos de outras áreas igualmente importantes, como a aviação torpedeira e o apoio tático próximo às forças terrestres.

Mesmo com todas essas deficiências, os pilotos italianos lutaram com bravura em diversas frentes de batalha, incluindo o Norte da África, a Rússia, o Mediterrâneo e até mesmo sobre a Inglaterra, onde a Regia Aeronautica enviou um corpo aéreo para participar da Batalha da Grã-Bretanha, mas com resultados limitados e pesadas perdas. No teatro do Mediterrâneo, a ausência de uma aviação torpedeira eficiente custou caro à marinha italiana, que muitas vezes precisou enfrentar a frota britânica sem o devido apoio aéreo. Apesar de alguns sucessos pontuais e da inegável perícia de muitos de seus pilotos, a Regia Aeronautica foi progressivamente perdendo a capacidade de combate, sufocada pela superioridade numérica e tecnológica dos Aliados.

O fim da Regia Aeronautica veio com o colapso do regime fascista. Em 8 de setembro de 1943, a Itália assinou um armistício com os Aliados, e o país se dividiu em dois. A força aérea também se cindiu: no norte, pilotos leais a Mussolini continuaram lutando ao lado da Alemanha sob o nome de Aeronautica Nazionale Repubblicana, enquanto a maior parte da Regia Aeronautica, no sul, passou a atuar como força co-beligerante ao lado dos Aliados, realizando mais de quatro mil missões de apoio até o fim da guerra. Essa divisão marcou o crepúsculo da antiga força aérea real. Com o referendo institucional de 2 de junho de 1946, a monarquia foi abolida e a República Italiana proclamada, e a força aérea perdeu o título de "Real", sendo oficialmente renomeada para Aeronautica Militare, nome que mantém até os dias de hoje, encerrando assim a história de uma das mais antigas e pioneiras forças aéreas do mundo, marcada tanto por glórias e recordes quanto por limitações estruturais e desafios que jamais foram plenamente superados durante sua existência.

A minha coleção 1/100 procura abarcar o período de existência da Regia Aeronáutica bem como das forças beligerantes seja a Força Aérea Italiana Beligerante (Aliados), assim como a Aviação Republicana Nacional (Fascista) que atuou no norte da Itália até o fim.

Acervo 

1. Macchi MC-202 Folgore - Scissors and Planes (Repaint de Rata). O MC-202 foi um desenvolvimento do caça com motor radial MC-200, equipado com o motor alemão DB-601, foi um dos mais exitosos caças italianos do tempo de guerra embora ainda considerado mal armado em relação aos caças dos aliados.

2. Ansaldo AC-1 - Atvars. O AC-1 foi uma versão produzida sob licença na Itália durante a década de  1920, do Dewoitine D1C1, sendo um avião avançado para a época. A Itália foi o maior operador do tipo e chegou a desenvolver uma versão local, o AC-2 equipada com motor radial.

3. IMAN (Romeo) Ro-41 - Atvars. Este pequeno biplano foi desenvolvido inicialmente como um caça leve, tarefa em que se mostrou inadequado, foi posteriormente transformado em um treinador avançado sendo um dos tipos padrões de treinamento da Regia Aeronautica, existiu também uma versão de duplo comando que foi utilizada até 1950 pela Aeronautiva Militar Italiana.

4. FIAT G-50 Freccia - Prudenziatti. Primeiro caça monoplano da FIAT a entrar em serviço no final da década de 1930. Como outros projetos italianos avançados era bastante promissor, no entanto a falta de um motor potente e o fraco armamento eram carências que persistiram ao longo da vida operacional desse avião, o G50 foi utilizado pela Regia Aeronautica durante a segunda guerra mundial e também serviu de base para o desenvolvimento do caça G55 Centauro com motor DB-601 que entrou em serviço tardiamente.

6. Savoia-Marchetti SM-79I Sparviero - Murphs Models. Principal bombardeiro médio italiano da II Guerra Mundial, conhecido antes da guerra por vários recordes de distância, teve versões civis e militares tanto bimotoras como trimotoras, o SM-79, foi também um excelente torpedeiro, muito usado pelo esquadrões "aerosilurantti".

7. Caproni 111bis - Prudenziatti. Avião militar multipropósito, desenvolvido no início da década de 1930 para uso colonial, atuando como transporte e/ou bombardeiro-reconhecedor médio. Muito utilizado na Guerra da Etiópia.